Farmer hat Erfolg bei der Gründung einer Firma zur Vermietung von Steinsammlern

Das Sammeln von Steinen gilt regelmäßig als einer der am meisten gehassten Jobs in der Landwirtschaft, doch für den ehemaligen Landarbeiter Carl Hobbs erweist es sich als lukratives Nebengeschäft.

Da er sich unbedingt von der Karriere als Landarbeiter lösen wollte, wagte er vor drei Jahren einen Versuch mit dem von einem Traktor gezogenen Steinsammler Kivi-Pekka der finnischen Firma Peltuote, um seinen eigenen landesweiten Selbstfahrer-Vermietungsservice zu starten.

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Er war sich dieser Anziehungskraft bereits bewusst, da er zuvor jedes Jahr ein paar Tage damit verbracht hatte, Steine ​​wegzuräumen, bevor er als Teil einer Drei-Mann-Truppe auf einer örtlichen Farm bohrte.

Nachdem er das Interesse anderer Unternehmen im Nordwesten von Somerset gespürt hatte, wo Kalksteinfelsen für Ackerbau- und Grasbauern gleichermaßen eine Plage darstellen, drückte er den Auslöser für eine 32.000-Pfund-Investition über den in Northumberland ansässigen Importeur Dales Agri Sales Agency.

Nach seiner Ankunft im September 2020 folgte ein stetiger Arbeitsstrom in verschiedenen Sektoren, darunter in der Landwirtschaft, bei der Erschließung von Sportplätzen und bei der Räumung von Baustellen.

Die steigenden Preise für landwirtschaftliche Maschinen haben seinem Anliegen geholfen, da die Landwirte mehr denn je über die Kosten besorgt sind, die das Einbringen eines Steins in einen Mähdrescher oder Häcksler mit sich bringt, und über die Abnutzung von Mähern, Grubbern und Bohrern.

Da Carl dazu neigt, den Betrieb zu verpachten, anstatt ihn selbst zu betreiben, bedeutet das, dass er den Betrieb neben seiner derzeitigen Rolle als Teilhaber auf der Farm seiner Schwiegereltern leiten kann.

Nachdem er sich für das Steinsammeln als seinen bevorzugten Sektor entschieden hatte, recherchierte Carl im Internet, um über seine Optionen nachzudenken.

„Es stellte sich heraus, dass nur zwei Maschinen zur Auswahl standen, und der Kongskilde Stone Bear ist im Grunde eine alte Version des Kivi-Pekka; Obwohl es mehr oder weniger identisch ist, ist es nicht so stark gebaut.

„Auch auf dem Gebrauchtmarkt gab es nichts, was darauf hindeutete, dass sie ziemlich zuverlässig waren, aber ich musste neue kaufen.“

Er entschied sich für ein 4-Meter-Modell, um ein angemessenes Gleichgewicht zwischen Leistung und Kosten zu erzielen.

Dieser verfügt über nach vorne geneigte, herunterklappbare Flügel, unter denen sich 1,9 m lange Rollen mit 12 cm hervorstehenden Stahlstangenzinken befinden, die einen stacheligen Rotor bilden, der Steine ​​zur zentralen Aufnahme befördert.

Der Verschleiß ist minimal, da sie nur dazu dienen, loses Oberflächenmaterial wegzuschleudern, statt intensiv zu graben oder zu kultivieren, und nach drei Saisons Arbeit gibt es kaum Anzeichen einer Abnutzung, abgesehen von einer leichten Glättung der Spitzen.

Dales Agri Services schätzt, dass sie mindestens ein Jahrzehnt lang haltbar sein dürften.

Die Kraft kommt von der 540-Gang-Zapfwelle des Traktors über ein zentrales Getriebe und Antriebswellen, die bis zum Ende jedes Flügels verlaufen.

Stahlsiebe bilden den Boden und die Rückwand des Trichters © MAG/Oliver Mark

Hier traten nur kleinere Probleme auf, da Carl bisher fünf Universalgelenke (UJs) ausgetauscht hat.

„Vor dem Hochklappen sollte die Zapfwelle in den Leerlauf geschaltet werden, sonst gibt der Antriebsstrang kein Nachgeben. Ich vermute, dass Kunden dies nicht immer tun, da ich seit ich es besitze, eine Handvoll UJs ausgetauscht habe. Die offensichtliche Lösung wäre, den mechanischen Antrieb durch ein hydraulisches System zu ersetzen, und das ist etwas, was ich in Zukunft vielleicht in Erwägung ziehen würde.“

Fünf Keilriemen übertragen dann das Drehmoment auf die Stachelrotoren. Diese funktionieren effektiv wie eine Rutschkupplung, sodass sie die Fahrt stoppen, wenn sie auf zu großen Widerstand stoßen.

„Es handelt sich eher um einen Rechen als um einen Grubber. Um ihn also mit maximaler Effizienz arbeiten zu lassen, muss der Boden vorher richtig bearbeitet werden“, sagt Carl.

„Idealerweise sollte es unter relativ trockenen Bedingungen gepflügt und dann gelockert werden, so dass ein lockerer Boden mit den Steinen oben bleibt – wenn es zu klumpig ist, nimmt die Maschine große Erdklumpen auf.“

Die Tiefe wird über einen Drehpunkt am halbmontierten Gestänge und Spannschlössern für die kleinen Räder hinter den Flügeln eingestellt, wobei die Zinken für eine Arbeitstiefe von 50–75 cm ausgelegt sind.

Anspruchsvollere Modelle mit Isobus-Steuerung verfügen über einen Ultraschallsensor zur automatischen Anpassung der Arbeitstiefe.

Carl Hobbs © MAG/Oliver Mark

In der Mitte befindet sich ein 70 cm breites Maul, das von einer riemengetriebenen Hubtrommel angetrieben wird, die 18 robuste, gefederte Zinken im Grubberstil trägt.

Diese drücken das Material über ein Stahlsieb und in den 3 Kubikmeter großen Trichter.

Durch die Zinkenabstände kann er alles mit einer Größe von bis zu 35 cm fressen – etwa so groß wie ein Laubblock – und ein Gitter darunter sorgt dafür, dass kleine Steine ​​und Mutterboden zurück auf den Boden fallen.

Obwohl dadurch ein leichter Grat auf dem Feld zurückbleiben kann, ist dieser nie so stark, dass ein weiterer Bearbeitungsdurchgang erforderlich ist, sodass direkt danach mit dem Bohren begonnen werden kann.

Besonders große oder unregelmäßig geformte Felsbrocken können gelegentlich zwischen der Vorderseite der Pick-up und den Zinken eingeklemmt werden.

Da es keine Rückwärtsfahrfunktion gibt, werden diese mit einer Stahlstange und etwas Ellenbogenfett gelöst.

Am Boden und an der Rückwand des Behälters sind weitere Siebe angebracht, die beim Kippen der Ladung für eine noch bessere Reinigung sorgen.

Es gibt keine Füllwarnung am Kehrgutbehälter und es ist unmöglich, von der Traktorkabine aus ins Innere zu sehen, aber, sagt Carl, der Bediener kann schnell erkennen, wann er voll ist, wenn Steine ​​lautstark aus der Vorderseite des Pick-ups fallen.

Beim Kippentleerungssystem hebt ein Langhubzylinder den Trichter nach oben, um eine 2,9 m hohe Lippe freizugeben, sodass er direkt in einen Kippanhänger entleert werden kann.

Rotorzinken lösen Steine ​​aus dem Boden und schleudern sie in Richtung Einzug © MAG/Oliver Mark

Das 4-m-Modell ist für eine Aufnahme von bis zu 700 kg/min ausgelegt, wobei Carls bisher bester Tag 500 t Steine ​​von einem 1,5 ha großen Wildgrundstück in Exmoor zurückbrachte.

Dies ist ein potenziell wertvolles Produkt, sei es für die Gestaltung von Feldwegen oder für den Weiterverkauf an das Baugewerbe – insbesondere im Fall von Feuerstein – und kann dazu beitragen, die Mietkosten von 600 £/Tag oder 2.500 £/Woche zu decken.

Die Arbeitsgeschwindigkeit liegt je nach Steinbelastung zwischen 1 km/h und 6 km/h, was etwa 0,4 ha/Stunde entspricht.

Bei diesem schneckenartigen Vorankommen sollte man am besten auf einem Traktor mit stufenlosem Getriebe fahren, um nicht ständig auf die Kupplung zu treten.

Allerdings ist der Leistungsbedarf bescheiden, sodass ein Traktor mit etwas mehr als 70 PS ausreichend sein sollte.

Dies sollte auch dazu beitragen, die Verdichtung durch das Gewicht des 4,3-t-Anbaugeräts und bis zu 4 t im Kehrgutbehälter, verteilt durch einen Satz Flotationsreifen der Größe 560/60 R22,5, zu minimieren.

Antriebswellen an jedem Flügel übertragen die Kraft über fünf Keilriemen auf die Rotoren © MAG/Oliver Mark

Carl plant nun, die Hobbs Hire-Flotte um ein kleineres zweites Modell zu erweitern.

Der 3,3 m lange Kivi-Pekka kann Steine ​​gleicher Größe aufnehmen, sein einfacheres Design verfügt jedoch über kleine ausklappbare Flügel mit Zinken anstelle von Rotoren und er verfügt über eine 2 m breite zentrale Pick-up mit 53 Hubzinken.

Dies erhöht die Sammelleistung im Vergleich zur bisherigen Version um bis zu 200 kg/min und verfügt außerdem über einen größeren 5-m³-Tank.

„Es ist auch viel günstiger – das 4-m-Modell ist seit dem Kauf um 10.000 £ gestiegen.

„Und da das Design noch einfacher ist und keine klappbaren Flügel aufweist, entfallen die laufenden Kosten für Ersatz-UJs und Zapfwellenschutzvorrichtungen, die immer teurer werden.“

Geerntete Steine ​​können direkt in einen Kippanhänger entladen werden © Carl Hobbs

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