Ein Gesetzgeber verheimlichte eine wichtige Tatsache, als er Kontrollen in Waffengeschäften bekämpfte

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Eines der beiden Waffengeschäfte des Abgeordneten Andrew Clyde in Georgia, Clyde Armory in Athen, wurde 2020 und 2021 in ein Überwachungsprogramm aufgenommen.

Von Glenn Thrush

Berichterstattung aus Washington

Der Abgeordnete Andrew Clyde ist erst seit 2021 im Kongress, hat sich jedoch schnell zu einem lautstarken Gegner der Waffenkontrolle entwickelt und Dutzende AR-15-Anstecknadeln verteilt, um seinen weitreichenden Vorstoß zur Rücknahme der bundesstaatlichen Schusswaffenregulierung zu veranschaulichen.

Bei einer Anhörung des Unterausschusses für Haushaltsmittel des Repräsentantenhauses im April befragte Herr Clyde, Republikaner aus Georgia, den Direktor des Büros für Alkohol, Tabak, Schusswaffen und Sprengstoffe, Steven M. Dettelbach, über ein wenig bekanntes Programm zur Überwachung von Waffenhändlern, die große Mengen verkaufen Zahlreiche Waffen wurden später auf Verbrechen zurückgeführt.

Herr Clyde wies darauf hin, dass das als „Demand 2“ bekannte Programm unfair sei, stellte die Frage, ob alle mit solchen Waffen in Verbindung stehenden Verbrechen „gutgläubig“ seien, und zeigte detaillierte Kenntnisse über dessen Innenleben – auch wenn es nur auf einen winzigen Prozentsatz der Waffen zutrifft Händler bundesweit.

Was Herr Clyde nicht preisgab, war, dass eines von zwei Waffengeschäften, die er in Georgia besitzt, Clyde Armory in Athen, in den Jahren 2020 und 2021 in das Überwachungsprogramm aufgenommen wurde, wie aus Aufzeichnungen hervorgeht, die durch eine Anfrage des Waffensicherheitsgesetzes nach dem Freedom of Information Act erhalten wurden Gruppe Brady. ATF-Inspektoren führten die Bezeichnung durch, nachdem sie herausgefunden hatten, dass mehr als 25 dort verkaufte Waffen innerhalb von drei Jahren nach dem Kauf für Straftaten eingesetzt worden waren.

Es ist nicht klar, welche Straftaten auf Waffen zurückzuführen sind, die in den Geschäften von Herrn Clyde verkauft wurden, oder ob seine Unternehmen wegen Verstößen angeklagt wurden, die zum Entzug ihrer Lizenzen genutzt werden könnten. Beschränkungen für die Veröffentlichung von Informationen über staatlich lizenzierte Händler, die von den Republikanern auf Drängen der National Rifle Association verhängt wurden, hindern die ATF daran, die meisten Informationen über Spuren öffentlich preiszugeben.

Doch die Agentur betrachtet eine Einstufung als Demand 2 als wichtigen Hinweis darauf, dass ein Verkäufer ein beliebtes Ziel für Kriminelle oder das Ziel sogenannter Strohkäufer sein könnte, die Surrogate zum Kauf von Waffen nutzen, so aktuelle und ehemalige Polizeibeamte.

Der Zeitfaktor ist entscheidend. Waffen, die innerhalb von drei Jahren nach ihrem Kauf auf Straftaten zurückgeführt werden, gelten als Waffen mit einer kurzen „Zeit bis zur Straftat“, einem ernsten Warnzeichen.

„Das Programm soll einen kleinen Prozentsatz der Händler, die eine beträchtliche Anzahl von Waffen mit kurzer Zeit bis zur Kriminalität verkaufen, darauf aufmerksam machen“, sagte Joshua Scharff, Rechtsberater von Brady. „Es ist auch eine wichtige Möglichkeit, eine größere Anzahl von Waffen, die bei Straftaten eingesetzt werden könnten, leichter aufzuspüren.“

Händler, die dem Programm zugewiesen sind, müssen detaillierte Jahres- und Quartalsberichte über gebrauchte Waffen einreichen, die ihnen von nicht lizenzierten Händlern oder durch Lieferungen verkauft wurden.

Laut den von Brady zusammengestellten ATF-Statistiken sind derzeit nur 3 Prozent der rund 80.000 von der Bundesregierung lizenzierten Geschäfte, Hersteller und Pfandleihhäuser für das Programm angemeldet.

Das Büro von Herrn Clyde äußerte sich nicht zum aktuellen Stand seines Geschäfts und erklärte auch nicht, warum er nicht offengelegt hatte, dass er ein persönliches Interesse an dem Programm hatte, als er es öffentlich kritisierte.

In einer per E-Mail verschickten Erklärung bekräftigte der Kongressabgeordnete seine Kritik an der Verwendung von Kriminalitätsverfolgungsdaten durch die Behörde, um einzelne Verkäufer, sogenannte Federal Firearms Licensees (FFLs), herauszufiltern

„Schusswaffenspuren stellen für jede FFL einen erheblichen Verwaltungsaufwand dar und sollten daher zu Recht nur offenen strafrechtlichen Ermittlungen vorbehalten bleiben“, sagte er. „Bei der Überprüfung der von der ATF bereitgestellten Spurencodes scheinen Zehntausende Spuren jedoch nichts mit einer laufenden strafrechtlichen Untersuchung zu tun zu haben.“

Eine ATF-Sprecherin lehnte eine Stellungnahme ab. Aber Herr Dettelbach wies in seinem Austausch mit Herrn Clyde bei der Anhörung in diesem Frühjahr darauf hin, dass die überwiegende Mehrheit der vom Büro verwendeten Kriminalitätsdaten von örtlichen Strafverfolgungsbehörden bereitgestellt wurde – und dass das Büro bei der Bestimmung der Verbrechen auf deren Urteilsvermögen vertraut sie halten es für ernst.

Eine Einstufung als Demand 2 ist an sich kein Hinweis auf schlechte Geschäftspraktiken oder Kriminalität. Große Waffenläden und Sportketten verkaufen aufgrund der schieren Menge an Waffen, die sie verkaufen, oft große Mengen an Waffen, die auf Straftaten zurückzuführen sind, selbst wenn sie über angemessene Sicherheitsvorkehrungen verfügen.

Herr Clyde, ein 28-jähriger Navy-Veteran, dessen Unternehmen einen Jahresumsatz von etwa 12 Millionen US-Dollar erwirtschaftet, hat nahezu alle Bemühungen der Republikaner im Repräsentantenhaus gesponsert oder unterstützt, um Waffenkontrollmaßnahmen abzuschaffen und die Biden-Regierung daran zu hindern, neue Maßnahmen zu verhängen.

Einige Wochen nach der Anhörung schlug der Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses, dem Herr Clyde angehört, vor, die Finanzierung des Programms zurückzuhalten, bis es die Kriterien für die Einstufung von Händlern in Nachfrage 2 erheblich schwächt.

Er unterstützte auch die Resolution, die ATF daran zu hindern, eine Regelung zu erlassen, die Besitzer sogenannter Stabilisierungsstreben, die das Abfeuern halbautomatischer Pistolen erleichtern, dazu verpflichtet, eine Genehmigung zu beantragen und eine Registrierungsgebühr zu zahlen.

Herr Clyde hat auch versucht, die Auflage zu blockieren, dass lizenzierte Feuerwaffenhändler in Bundesstaaten an der Grenze zu Mexiko mehrere Verkäufe von halbautomatischen Gewehren melden müssen, hat versucht, die strengeren Vorschriften für nicht auffindbare „Geisterwaffen“ zu vereiteln, und hat dazu beigetragen, einen Gesetzentwurf zur Herstellung des „AR-15-Gewehrs“ zu unterstützen „Amerikas Nationalwaffe.“

Aber er ist wahrscheinlich am besten für seine Kommentare nach dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar 2021 bekannt, in denen er andeutete, dass einige derjenigen, die das Gebäude stürmten, sich respektvoll verhielten, als wären sie auf einem „normalen Touristenbesuch“.

Diese Kommentare, von denen Herr Clyde sagte, sie seien aus dem Zusammenhang gerissen worden, stießen bei den Demokraten auf breite Verurteilung.

Aber seine Handlungen an diesem Tag deuteten darauf hin, dass er die Gefahr erkannte. Auf Fotos und Videos ist zu sehen, wie Herr Clyde zusammen mit Abgeordneten, Mitarbeitern und Polizeibeamten die Haupteingangstüren des Plenarsaals des Repräsentantenhauses mit schweren Holzmöbeln verbarrikadierte, als die Randalierer verlangten, hineingelassen zu werden.

Glenn Thrush ist für das Justizministerium zuständig. Er kam 2017 zu The Times, nachdem er für Politico, Newsday, Bloomberg News, The New York Daily News, The Birmingham Post-Herald und City Limits gearbeitet hatte. Mehr über Glenn Thrush